Als sich Billy Steinberg und Tom Kelly 1981 auf einer Party treffen, kommen Sie schnell miteinander ins Gespräch. Obwohl Sie vom Charakter wie Tag und Nacht sind, haben die beiden Musiker das gleiche Vorbild. Roy Orbison ist ihr großes Idol seitdem Sie Kinder sind.
Schnell wird klar, dass Sie sich perfekt ergänzen. Überrascht stellen Sie fest, dass Sie beide bereits für Pat Benatar gearbeitet haben – ohne voneinander zu wissen.
Ab jetzt schreiben Sie gemeinsam Songs. Keine leichte Übung, denn beide wohnen weit voneinander entfernt. In den Weinbergen seines Vaters in Kalifornien hat Billy den Text von „Like a Virgin“ geschrieben und Tom hat die Melodie in seiner Heimat Illinois komponiert.
Die Idee zu "I drove all Night"
Nach dem Megahit für Madonna reißt sich die Branche 1985 um das Duo. Täglich fährt Billy von den Bergen nach Los Angeles. Während einer Rückfahrt in der Nacht fällt ihm der text zu „I drove all Night“ ein. Tom ist begeistert und ganz im Stil von Roy Orbison schreibt er die Musik dazu.
Das ihr Idol den Song wirklich einmal spielen würde, daran glauben die beiden nicht. Zuerst bieten Sie es Cock Robin an, aber die haben zu der Zeit genug eigene Hits.
Sie treffen Roy Orbisons Manager
Lange haben Sie von Roy Orbison nichts mehr gehört. Er hat keinen Plattenvertrag und tritt selten auf. Umso erfreuter sind Billy und Tom, als Roy Orbison am 09. Februar 1987 in einem kleinen Club in Kalifornien auftritt. Aufgeregt stehen Sie im Publikum, das fast ausschließlich aus älteren Damen besteht. Der Club ist sehr klein. Die beiden schmerzt der Abstieg des großen Künstlers. Sie würden ihm gern ihr Lied anbieten. Nach der Show treffen Sie jedoch nur dessen Manager. Der leitet das Angebot gar nicht erst weiter.
Billy stellt Roy den Song vor
Eines Tages arbeitet Billy in einem kleinen Studio in den Sherman Oaks, als nebenan Roy Orbison neue Songs aufnimmt. Billy fast sich ein Herz und geht auf Roy zu und erzählt ihm von dem Song für ihn. Roy ist gerührt von seinem Fan und kann sich eine Zusammenarbeit sogar vorstellen. Wenig später stehen Billy und Tom vor ihrem Studio und warten. In der Ferne braust ein roter Ferrari heran und verlangsamt das Tempo, als ob er nach einer Hausnummer sucht. Tatsächlich steigt Roy Orbison aus, der Zeit seines Lebens teure Autos gesammelt hat. Gemeinsam nehmen Sie zwei Takes von „I drove all Night“ auf. Die Jungs sind fassungslos. Ihr großes Idol singt nun tatsächlich ihren Song. Roy hat noch immer keinen Plattenvertrag. In Eigenregie können Sie den Song nicht veröffentlichen – das kostbare Demotape setzt Staub an.
Nachdem Sie Cindy Lauper 1988 einen Hit geliefert hatten, verlangt die Popprinzessin wenig später Nachschub. Schweren Herzens rücken Sie „I drove all Night“ raus und es funktioniert.
Aus dem unfertigen Demo wird ein kleines Meisterwerk
1987 ist Roy Orbison wieder im Geschäft. Sein Comeback ist glanzvoll und kurz. Den Song von seinen Fans hat er vergessen, denn Größen wie Bruce Springsteen, Jeff Lynne und Bono von U2 reißen sich um den Sänger. Ein Jahr später stirbt Roy Orbison nach einem Herzinfarkt. Billy und Tom sind tief traurig. Jeff Lynne will noch ein letztes Album von Roy Orbison postum veröffentlichen, da wird ihm das alte Demotape von Billy und Tom in die Hände gespielt. Sorgsam macht Jeff aus dem unfertigen Demo ein kleines Meisterwerk, das später sogar einen Grammy gewinnt
Bettina Exner
