Vorbild großer Bruder
Agnes Carpenter ist überglücklich, als sie 1946 ihren Sohn Richard in den Armen hält. Für ihn tut sie alles. Auch als drei Jahre später Töchterchen Karen zur Welt kommt, bleibt Richard ihre Nr. 1. Karen spürt es von klein auf. Mit sportlichen Leistungen versucht sie, ihre Mutter zu beeindrucken. Aber diese hat die musikalischen Fähigkeiten von Richard entdeckt, für ihn zieht die Familie nach LA, um einer Karriere in Hollywood näher zu sein. Karens Bedürfnisse werden ignoriert. Sie lernt Schlagzeug, um Richard nachzueifern. Schnell entdeckt man ihre warme, kraftvolle Stimme.
Schlankheitswahn
Zum Ärger der Mutter ist sie es, die einen Plattenvertrag an Land zieht. Aber auch das bringt ihr nicht die ersehnte Aufmerksamkeit der Mutter. Stundenlang betrachtet sich Karen im Spiegel, findet sich fett und hässlich. Kein Wunder, dass die Mutter sie nicht mag. Mit 17 beginnt sie ihre erste Diät, trinkt fast nur noch Wasser, hungert sich auf 46 Kilo herunter. Nun kann sie ihr Spiegelbild halbwegs ertragen. Doch in ihrer gestörten Wahrnehmung findet sie sich immer noch zu dick. Erfreulicher entwickelt sich die Musikkarriere. Die Carpenters starten 1970 richtig durch.
Esstörungen
Mit 23 wohnt Karen noch zu Hause, aber hier fällt es niemandem auf, dass sie mittlerweile nur noch Haut und Knochen ist. Trotzdem erschrickt Karen, als sie 1973 ein ungünstiges Foto von sich in der Zeitung sieht. Der Wind hat ihr Kleid aufgebläht. Sie findet sich zu dick und hungert weiter. Wie alle Magersüchtigen hat auch Karen ihre Tricks, um die Krankheit vor der Familie zu verbergen.
Beim Essen schiebt sie das Essen mit dem Besteck auf dem Teller herum, bis alle denken, sie würde auch essen. Sie zieht mehrere Lagen Kleidung an, damit ihre Knochen nicht zu sehen sind. Die Mutter durchschaut die Manöver, aber sie unternimmt nichts. Denn für sie ist ihre Tochter nicht krank, sondern einfach nur stur. Das Kind müsste nur normal essen, dann wäre sie alle Probleme los. Dass sie selbst das Problem darstellt, darauf kommt sie nicht.
Tod wegen fehlender Mutterliebe
Mit der Zeit ist Karen jedoch zu erschöpft, um weiter auftreten zu können. Unzählige Therapien im Krankenhaus folgen. In New York versucht ein Therapeut, ihre Familie mit einzubeziehen, denn er hat erkannt, wo Karens Problem liegt. Sie fühlt sich ungeliebt, besonders von der kaltherzigen Mutter. Bei der Sitzung sollen alle laut aussprechen, dass sie Karen lieben. Sie tun es, bis auf Agnes. Die Mutter bringt es nicht über die Lippen. Wenig später stirbt Karen Carpenter mit nur 32 Jahren an Herzversagen, nachdem sie täglich Brechwurzelsirup zu sich genommen hat, um sich nach dem Essen übergeben zu können. Die giftige Pflanze hat das Herz zerstört, aber ihr Herz gebrochen hat schon vor langer Zeit ihre eigene Mutter.
Autorin: Bettina Exner
